Op de meer feministisch angehauchte websites en discussiefora waar ik weleens meelees, heeft men het vaak over zogenaamde ‘gendered slurs’, scheldwoorden die seksespecifiek zijn, met name richting vrouwen. Ik zie alleen weinig verdere discussie over wat dan wel en wat dan niet ‘gendered’ is. Hier kort wat dingen die mij opvallen.

‘Bitch’ is een veelvoorkomend voorbeeld, maar het wordt zowel tegen mannen als vrouwen gebruikt. In die zin is het niet genderspecifiek. Aan de andere kant verschilt de betekenis afhankelijk van het geslacht van de addressee. Bij mannen duidt het een gebrek aan mannelijkheid aan, terwijl het bij vrouwen meer om een naar karakter gaat. In die zin is het weer wel gendered.

‘Cunt’ wordt ook vaak genoemd als voorbeeld. Het is gendered, omdat het een vrouwelijk geslachtsdeel is, maar het wordt tegen zowel mannen als vrouwen gezegd. En anders dan bij ‘bitch’ verschilt de betekenis daarin verder niet noemenswaardig. Dus in die zin is het juist heel erg geslachtsneutraal.

Ten slotte wordt ‘asshole’ vaak genoemd als voorbeeld bij uitstek van een neutraal scheldwoord. Een ‘asshole’ hebben we immers (bijna) allemaal. Maar omdat het alleen tegen mannen wordt gezegd, kun je met evenveel recht zeggen dat het de minst genderneutrale krachtterm uit dit rijtje is.

Ik ben het er wel mee eens dat gendered slurs een probleem zijn. Het is alleen niet zo’n eenduidig probleem zolang we niet helder hebben of het nou vooral om gebruik of om betekenis gaat.